Зоозащитники в Сеуле призывают к освобождению белуги по кличке Белла из торгового центра
Животное уже десять лет бесцельно плавает в крошечном безжизненном аквариуме, пишет The Guardian. История Беллы началась в 2013 году, когда в двухлетнем возрасте ее поймали в Северном Ледовитом океане у берегов России. Вместе с двумя самцами белуг по кличкам Белло и Белли ее поместили в аквариум торгового центра под 555-метровой башней Lotte World Tower.
В 2016 году в возрасте пяти лет умер Белло, в 2019-м — 12-летний Белли (средняя продолжительность жизни этих животных в дикой природе составляет от 35 до 50 лет). После гибели Белло и Белли начался скандал и конгломерат Lotte Group пообещал выпустить Беллу на свободу. В 2021 году он подтвердил свои намерения, однако белуга все еще обитает в аквариуме.
Защитник морских животных из группы Hot Pink Dolphins Чо Як Гол заявил, что у Беллы «появляются признаки психического заболевания» и пропадает интерес к жизни. Белуга обитает в 1224-тонном аквариуме с глубиной всего 7 метров. При этом они могут вырастать до 5,5 метра в длину.
«Они сотрудничают друг с другом вплоть до того, что помогают растить потомство друг друга. У них долгая жизнь, и, конечно же, у них очень сложная система коммуникации. Держать таких существ в неволе просто неэтично», — заявила содиректриса программы исследования китообразных Raincoast Conservation Foundation Валерия Вергара. По ее мнению, Беллу можно выпустить в природный заповедник, поскольку «о ее возвращении в дикую природу не может быть и речи».
Индустрия аквариумов процветает как в Южной Корее, так и в других странах Азии. Аквариум Lotte в Сеуле является одним из крупнейших в регионе и привлекает миллионы посетителей с момента своего открытия в 2014 году. Белла – одна из пяти белуг, содержащихся в неволе в Южной Корее, наряду с одной в Aqua Planet Yeosu и тремя другими в Geoje Sea World. До недавнего времени последний предлагал посетителям тарифы, в которых можно было за плату покататься на китах, но с тех пор это запрещено. А в декабре 2023 года в Южной Корее ввели запрет на покупку китов и дельфинов для индустрии развлечений. Однако закон не имеет обратной силы, а это означает, что животных, уже находящихся в неволе, таких как Белла, можно оставить.
В заявлении Lotte World Aquarium говорится, что они работают над защитой прав животных и готовы отпустить Беллу в любое время. В нем говорится, что сейчас ведутся переговоры с комитетом, состоящим из представителей министерства океанов и рыболовства, групп по защите прав животных и экспертов по китам, чтобы освободить белугу «на основе научного и практического плана». В качестве вариантов рассматривается заповедники в Исландии, Норвегии и Канаде.
На фоне бюрократической волокиты и различных предложений от заповедников Белла остается в своем аквариуме. Компания Lotte не ответила на вопрос о ее самочувствии. А активисты запустили петицию с призывом к Lotte Group немедленно освободить Беллу.
Подписать петицию можно здесь.