Как онкология влияет на психику: ученые раскрыли механизм потери жизненной мотивации при болезни

На поздних этапах развития онкологических заболеваний пациенты страдают не только от физических недугов — у них развивается апатия и депрессивное состояние. Исследования американских ученых на лабораторных животных позволили пролить свет на то, какие процессы в организме запускают это опасное состояние, пишет naked-science.ru.

Примерно у 80% больных с прогрессирующим раком наблюдается тяжелая форма истощения, сопровождающаяся хронической усталостью и потерей интереса к жизни. На этой стадии человек уже не может противостоять болезни — как физически, так и морально.

Специалисты из Медицинской школы при Университете Вашингтона (США) провели серию экспериментов на мышах, в ходе которых животным имплантировали клетки аденокарциномы кишечника. Спустя несколько недель у грызунов появились характерные признаки кахексии и стали заметны изменения в поведении.

Во время тестов на получение пищи мыши выбирали самые простые задачи, а от более сложных быстро отказывались. Это указывало на снижение волевой активности и напоминало эмоциональное состояние пациентов с онкологией.

Анализ крови животных выявил высокую концентрацию интерлейкина-6 (IL-6) — одного из цитокинов, выделяющихся при воспалительных процессах. Изучение работы мозга показало, что IL-6 активирует специфический участок — area postrema (в переводе с латинского — «задняя зона»), который в свою очередь влияет на базальные ганглии — участки мозга, отвечающие за формирование мотивированного поведения.

Оказалось, что из-за активации этой цепочки снижается выработка дофамина — нейромедиатора, который играет ключевую роль не только в ощущении радости, но и в стремлении к действиям и достижениям. Снижение уровня дофамина делает организм менее склонным к активности и даже к борьбе за жизнь.

По мнению исследователей, такой механизм мог бы быть полезен при кратковременных заболеваниях, позволяя организму экономить ресурсы. Однако при хронических патологиях, таких как рак, он начинает работать против пациента, угнетая жизненные функции.

Ученые также обнаружили, что введение антител, блокирующих IL-6, позволяет уменьшить проявления апатии и частично восстановить мотивационную активность у больных животных.

Это открытие может стать основой для новых подходов в лечении не только онкологических больных, но и людей с другими воспалительными заболеваниями, включая аутоиммунные расстройства и затяжные инфекции.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Science.