Исследователи подсчитали, что население планеты достигнет максимума в 8,8 миллиарда человек к середине века, а затем быстро сократится. Методология включает социальные и экономические факторы, влияющие на рождаемость.
При текущей ситуации население планеты достигнет пика ниже 9 миллиардов человек в 2046 году, а затем снизится до 7,3 миллиарда в 2100 году. В этом случае вероятны региональные социальные коллапсы на протяжении ближайших десятилетий.
По более оптимистичному сценарию, правительства повысят налоги для богатых, чтобы инвестировать в образование, социальные услуги и улучшение равенства. Тогда численность населения может достичь максимума в 8,5 млрд уже к 2040 году, а затем сократиться до 6 миллиардов к концу века.
В этом случае начнет ослабевать давление на природу, а вместе с ним и социальная и политическая напряженность. Однако само по себе падение рождаемости не решит экологических проблем планеты.