В Чернобыле обнаружен уникальный гриб

Уникальный вид гриба, использующий радиацию как источник энергии, был найден в зоне отчуждения Чернобыльской АЭС. О находке пишет портал ScienceAlert.

В месте, которое давно стало символом техногенной катастрофы и смертельной радиации, — ученые уже много лет наблюдают удивительное явление. На стенах разрушенных и сильно заражённых помещений процветает чёрный бархатистый гриб Cladosporium sphaerospermum. Там, где счётчик Гейгера зашкаливает, этот организм чувствует себя так, словно радиация — его естественная среда обитания.

Гриб с «радиационным» пигментом

Cladosporium sphaerospermum относится к так называемым меланизированным грибам. Их тёмный цвет обусловлен высоким содержанием меланина — пигмента, который, как предполагают исследователи, может необычным образом взаимодействовать с ионизирующим излучением. Эта гипотеза получила название «радиосинтез» — по аналогии с фотосинтезом, но вместо света используется радиация.

Первые серьёзные данные появились в конце 1990-х годов. Команда микробиолога Нелли Ждановой, работавшая внутри защитного саркофага ЧАЭС, ожидала обнаружить почти «мертвую зону». Вместо этого учёные зафиксировали 37 видов грибов, многие из которых были тёмно-коричневыми или чёрными. Доминирующим видом оказался именно C. sphaerospermum — причём с одним из самых высоких уровней накопленной радиоактивности.

Радиация ускоряет рост

В 2007 году группа радиофармаколога Екатерины Дадачовой провела лабораторные эксперименты с меланизированными грибами. Их подвергли воздействию интенсивного ионизирующего излучения. Результат оказался неожиданным: грибы с меланином росли быстрее и наращивали большую биомассу, чем контрольные образцы и мутанты без пигмента. В научной публикации исследователи предположили, что радиация может изменять электронные свойства меланина и тем самым стимулировать рост микроорганизмов.

Эксперимент на орбите

Интерес к «чернобыльскому» грибу вышел далеко за пределы Земли. В 2020 году Cladosporium sphaerospermum отправили на Международная космическая станция. В условиях космического излучения гриб выращивали в чашке Петри, а датчики под ней фиксировали уровень радиации.

Эксперимент показал: даже тонкий слой гриба немного снижал уровень радиационного фона по сравнению с контрольным образцом без грибка. Учёные пришли к выводу, что более толстые слои теоретически могут служить биологическим радиационным экраном — идея, которая особенно заинтересовала специалистов по космическим полётам.

Гриб «сжирает радиацию»?

Несмотря на громкие заголовки, говорящие о том, что гриб поглощает радиацию. ученые призывают к осторожности. В 2022 году команда под руководством инженера Стэнфорда Нильса Авереша указала, что прямых доказательств полноценного радиосинтеза пока нет: не показана фиксация углерода или чёткий энергетический путь, полностью основанный на радиации.

Сегодня Cladosporium sphaerospermum рассматривают не как «чудо-организм», а как перспективного объектa для исследований. Он может помочь в разработке: биологических радиационных экранов для астронавтов, новых подходов к защите работников ядерной отрасли, и улучшению понимания того, как жизнь адаптируется к экстремальным условиям.

История чернобыльского гриба — это мрачное, но показательное напоминание: даже в местах, которые человек разрушил катастрофическим образом, жизнь продолжает искать и находить неожиданные пути выживания.