NASA запустило изоляционный эксперимент CHAPEA по моделированию жизни на обитаемой марсианской станции. Он продлится один год, в нем участвуют четыре исследователя — медик, инженер и два биолога, сообщается на сайте Space.com.
Важной составляющей межпланетных пилотируемых полетов, а также деятельности обитаемых баз на Луне и Марсе, являются исследования психологической совместимости членов экипажа, вынужденных долгое время работать в замкнутом пространстве, и отработка совместных работ по поддержанию функциональности космического корабля или станции. Для этой цели уже неоднократно проводились наземные имитационные эксперименты разной степени длительности, такие как «Марс-500», SIRIUS или HI-SEAS.
CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) стал новым подобным проектом, проводимым NASA, его цель — имитация работы экипажа из четырех человек на изолированной модели марсианской обитаемой станции, созданной методами 3D-печати в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне. Модель включает как само жилище, так и имитацию марсианской среды вокруг нее.
Первый из трех запланированных экспериментов CHAPEA, длительностью в один год, стартовал 26 июня 2023 года, и завершится 7 июля 2024 года. В состав текущего экипажа вошли врач Натан Джонс (Nathan Jones), инженер-строитель Росс Броквелл (Ross Rockwell), биолог Келли Хастон (Kelly Haston) и микробиолог Анка Селариу (Anca Selariu).
На протяжении года ученые будут следить за взаимодействием членов экипажа между собой, за динамикой их когнитивных и физических возможностей, а также за тем, насколько удобна для них среда обитания. Экипаж будет получать команды от наземного центра управления, при этом задержка связи составит 22 минуты, как и в случае реального Марса.