Астрономы обнаружили новый тип космического объекта — облако газа без звёзд, насыщенное тёмной материей

Команда астрономов с космическим телескопом Hubble обнаружила новый тип космического объекта — облако газа без звёзд, насыщенное тёмной материей, названное Cloud-9. Это первый подтверждённый пример подобного объекта, считающегося «реликтом» ранней эры формирования галактик, пишет esa.int.

Это история несостоявшейся галактики, — объясняет руководитель исследования Алехандро Бенитес-Льямбай. Отсутствие звёзд подтверждает теоретические модели: Cloud-9 — первичный «кирпичик» галактики, который не перешёл к звездообразованию.

Объект классифицируется как RELHIC (Reionization-Limited H I Cloud) — облако нейтрального водорода, не образовавшее звёзд. Наблюдения с Hubble подтвердили его звёздную пустоту, чего нельзя было сделать наземными телескопами.

Cloud-9 даёт уникальный шанс изучить тёмную материю, которая доминирует в облаке, обладая массой около 5 миллиардов солнечных. Ядро облака диаметром 4900 световых лет содержит примерно миллион солнечных масс водорода. Такие объекты помогают понять ранние этапы формирования галактик, которые невозможно изучить по ярким звёздам.

Обнаружение произошло три года назад с китайского телескопа FAST и было подтверждено американскими обсерваториями. Cloud-9 расположен рядом с галактикой M94 и, вероятно, связан с ней гравитационно. В будущем он может превратиться в полноценную галактику или остаться реликтом.

Это открытие расширяет понимание ранней Вселенной и природы тёмной материи, показывая, что даже объекты без звёзд могут дать важные научные сведения о строении космоса.