Британские ученые выяснили, что бегемоты могут недолго взлетать во время бега

Для изучения гиппопотамов (бегемотов) британские учёные из Королевского ветеринарного колледжа в Норт-Миммс, Хартфордшир, тщательно проанализировали видеозаписи, чтобы узнать, могут ли эти массивные животные отрываться от земли при максимальной скорости. Оказалось, что гиппопотамы действительно поднимают все четыре лапы от земли до 15% времени, когда бегут на полной скорости, часто преследуя жертв или врагов, пишет The Guardian.

Это открытие восполнило пробел в научных знаниях и показало, что гиппопотамы находятся между слонами и носорогами по своим атлетическим способностям среди крупных наземных животных.

Гиппопотамов сложно исследовать из-за их опасности и ночной активности, — отметил профессор эволюционной биомеханики Джон Хатчинсон, возглавивший исследование.

Не найдя ответа в литературе, Хатчинсон отправил студентку Эмили Прингл в парк Фламинго Ленд в Норт-Йоркшире, чтобы снять бег гиппопотамов. Анализ записей показал, что гиппопотамы обычно двигаются рысью, независимо от скорости, но могут отрываться от земли при резком ускорении.

Слоны, напротив, всегда ходят, даже на высокой скорости, и никогда не отрываются от земли. Носороги могут ходить, бегать рысью и галопировать. Видео показало, что гиппопотамы весом более 2000 кг передвигаются рысью, синхронно двигая диагонально противоположные ноги.

Это важно для понимания передвижения крупных животных по суше, — отметил Хатчинсон. Исследование также помогает воссоздать эволюцию передвижения крупных наземных животных, включая динозавров.

Хотя исследование было простым, просмотр видеозаписей кадр за кадром был утомительным.

Это одно из самых скучных занятий в моей работе, — признался Хатчинсон.

Тем не менее, дальнейшие исследования продолжаются: стало известно, что карликовые гиппопотамы могут галопировать. Хатчинсон планирует выяснить, могут ли детеныши гиппопотамов делать то же, что и взрослые.