Ученые научили крыс управлять маленькими автомобилями. Грызуны получают удовольствие от вождения

Необычное исследование, проведенное нейробиологами Университета Ричмонда, продемонстрировало удивительную способность лабораторных крыс управлять миниатюрными автомобилями и получать от этого удовольствие. Руководитель исследования Келли Ламберт поделилась своими выводами в статье для The Conversation, отметив, что животные явно ожидают удовольствие от «поездок», пишет Хайтек.

Эксперименты с крысам начали еще в 2019 году, когда ученые создали первую машину для грызунов, используя пластиковый контейнер от хлопьев. После множества проб и ошибок было установлено, что крысы могут управлять автомобилем, двигаясь вперед в поисках вознаграждения, при этом нажимая на специальную проволоку, которая выполняла роль педали газа.

Однако позднее исследователи заметили важную деталь, которую ранее не учитывали. Ламберт рассказала, что при посещении лаборатории она заметила, как три крысы, обученные вождению, с радостью подбежали к клетке, прыгнув, как собаки, которых зовут на прогулку. Этот проявленный энтузиазм заставил ученых внимательнее изучить эмоциональные реакции животных.

Чтобы проверить, насколько важен сам процесс вождения, ученые предложили крысам выбор: добраться до лакомства по короткому пути или проехать на машине более длинным маршрутом. Интересно, что две из трех крыс предпочли вариант с автомобилем, что говорит о явной привязанности животных к процессу управления транспортом.

Кроме того, эксперименты показали, что крысы, которые могли ожидать приятного события, демонстрировали более высокие когнитивные способности по сравнению с контрольной группой, получавшей награду сразу. Ламберт отметила, что крысы с энтузиазмом занимались обучением, порой забегая в машину и начиная двигаться еще до начала тренировок.

Это открытие имеет большое значение для понимания работы мозга. Ученые пришли к выводу, что процесс ожидания позитивного опыта может быть не менее важен для умственного здоровья, чем само вознаграждение. По словам Ламберт, такой вывод имеет отношение и к людям: умение планировать и предвкушать положительные события может быть ключом к поддержанию психического здоровья.