Ученые впервые вырастили растения в грунте с Луны, собранном астронавтами НАСА «Аполлон», пишет The Guardian.

Исследователи понятия не имели, прорастет ли что-нибудь в жесткой лунной почве, и хотели посмотреть, можно ли использовать ее для выращивания растений. Результаты ошеломили их.

Photograph: Tyler Jones/AP

“Растения на самом деле растут в лунном грунте. Ты шутишь, что ли?”, – сказал Роберт Ферл из Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды.

Ферл и его коллеги посадили кресс-салат в лунную почву, привезенную Нилом Армстронгом и Баззом Олдрином из Аполлона-11, а также другими луноходами много лет назад, и семена проросли.

Обратной стороной было то, что после первой недели грубость и другие свойства лунной почвы настолько сильно напрягали мелкие цветущие сорняки, что они росли медленнее, чем саженцы, посаженные в искусственную лунную почву, созданную на Земле.

Большинство лунных растений проросли невысоко. Результаты были опубликованы в четверг в журнале Communications Biology. Чем дольше почва подвергалась воздействию карающей космической радиации и солнечного ветра на Луне, тем хуже становились растения.

«Это большой шаг вперед — узнать, что можно выращивать растения», — сказал Саймон Гилрой, биолог космических растений из Университета Висконсин-Мэдисон, не принимавший участия в исследовании. «Настоящий следующий шаг — сделать это на поверхности Луны».

Одним из решений может быть использование более молодых геологических участков на Луне, таких как потоки лавы, для выкапывания посадочной почвы. Окружение также можно было изменить, изменив питательную смесь или отрегулировав искусственное освещение.

НАСА, наконец, выдало 12 граммов грунта исследователям из Университета Флориды в начале прошлого года, и долгожданная посадка состоялась в мае прошлого года в лаборатории.