Ученые из Южной Африки обнаружили новый вариант коронавируса, получивший техническое наименование B.1.1.529. На данный момент он зафиксирован у жителей ЮАР и Ботсваны, а также у прибывших из Африки путешественников в Гонконге, Израиле и Бельгии.

Информация, которая имеется на сегодня по варианту омикрон пока очень предварительная.

На данный момент фактически известны только:

• набор характерных для варианта мутаций;
• первые последовательности генома (около 80 штук были прочитаны на момент доклада, еще сотни — в процессе чтения);
• проанализированы данные о распространении варианта в нескольких районах ЮАР.

Вопрос об эффективности вакцин остается открытым, однако по заявлению вирусолога Витватерсрандского университета в Йоханненсбурге (ЮАР) Пэнни Мур, уже есть случаи заражения новым штаммом жителей Южной Африки, иммунизированных вакцинами Pfizer, AstraZeneca и Johnson&Johnson. Несмотря на это, убедительных доказательств полной устойчивости данного варианта вируса к прививкам нет, сейчас ученые проводят испытания зарегистрированных препаратов.

Можно. Технически производство новых вакцин не займет много времени: для мРНК-вакцин Pfizer и Moderna, например, достаточно просто отправить на химический синтезатор новую последовательность. Так, один из разработчиков вакцины Pfizer Каталин Карико заявила, что компания может «разработать новую вакцину за 31 день вместо нынешних 100 дней, если текущая вакцина окажется неэффективной против нового варианта». Для аденовирусных вакцин, например «Спутника V», понадобится пара недель на изменение генома аденовируса-вектора плюс некоторое время на «тюнинг» процессов роста нового варианта.

Гораздо больше времени должны занять клинические исследования обновленной вакцины. Как именно они будут проводиться, зависит не только от самих производителей, но и от контролирующих органов — а на это, в свою очередь, будет влиять текущая ситуация с заболеваемостью.

Новую версию вакцины можно рассматривать как совершенно новый препарат, который, чтобы получить регистрацию, должен будет пройти все стадии клинических исследований, в том числе широкомасштабные исследования эффективности. В таком случае ждать новых вакцин раньше чем через полгода невозможно.

Если же обновленные вакцины будут рассматриваться аналогично вакцинам от гриппа, производителям достаточно будет только доказать безопасность и способность вызывать иммунный ответ эквивалентного качества. В таком случае обновленные вакцины могут появиться гораздо раньше, в течение нескольких месяцев.

В самом начале пандемии в 2020 году подавляющее большинство стран отреагировали на новости из Китая очень заторможенно; власти спохватились лишь тогда, когда инфекция привела к мощным вспышкам заболеваемости в Италии и Южной Корее.

Одним из исключений стал Тайвань. Тайваньские власти, имея опыт столкновения с SARS-1 в начале нулевых, сразу же развернули систему тестирования прибывающих пассажиров — еще за несколько недель до того, как в Китае подтвердилась возможность передачи инфекции от человека к человеку (поначалу считалось, что вирус передается только от животных). Тогда реакцию Тайваня можно было бы считать чрезмерной — но в реальности в том числе она обеспечила успешный контроль за распространением ковида на Тайване в течение уже почти двух лет пандемии.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) 28 ноября выпустила заявление, в котором изложила все последние данные о новом штамме коронавируса омикрон. В нем сказано, что у ВОЗ есть предварительные данные, указывающие на возможный повышенный риск заражения омикроном после перенесенного ковида.

В заявлении также сказано, что у ВОЗ пока нет точных данных о том, является ли омикрон более заразным и вызывает ли он более тяжелое течение заболевания, чем другие штаммы коронавируса, включая дельту. Также нет информации о том, насколько омикрон способен обходить вакцинный иммунитет. Сейчас по всему миру ведутся исследования, чтобы это прояснить.