В древнем городе Гуаньчжуан в центре Китая археологи обнаружили литейный цех, производство в котором стартовало примерно в 780 году до нашей эры. Изначально ремесленники делали ритуальные сосуды, оружие и части колесниц. Примерно в 640-550 годах в мастерской начали чеканить монеты — две из них обнаружили во время раскопок. Они самые древние из когда-либо найденных и имеющих надежную датировку, пишет НОЖ.
По форме монеты напоминают лопаты. Они сделаны из меди с добавлением олова и свинца. Изначальный вес каждой — примерно 30 граммов.
На монетах не указано место производства или номинал. Это норма для настолько древних денег.
В литейном цехе нашли больше шести тысяч форм для изготовления разных предметов, в том числе и для чеканки монет. Также было обнаружено 54 глиняных стержня для отливки их полых ручек.
«Применяемые в Гуаньчжуане методы чеканки характеризуются серийным производством и высокой степенью стандартизации и контроля качества. Это указывает на то, что производство лопатовидных монет было не мелкомасштабным или спорадическим экспериментом, а скорее хорошо спланированным и организованным процессом», — говорится в исследовании.
После радиоуглеродного датирования ученые пришли к выводу, что литейный цех — старейший из известных монетный двор.
Самые древние монеты и мастерские по их чеканке ученые находят в Китае, Западной Азии и Индии. Артефакты часто датируются тем же периодом, что и новая находка. Но только она пока прошла радиоуглеродный анализ.