Компания из Новой Зеландии Mint Innovation разработала способ добычи золота из электронных отходов. Это делается с помощью бактерий. Процесс дешевле и интереснее, чем искать золото в руде.
На первом этапе компания собирает электронный лом — нерабочие смартфоны, планшеты и компьютеры. Их измельчают до состояния песка, а потом начинается биопереработка.
При помощи химических веществ порошок превращают в раствор и добавляют к нему бактерии. В процессе селективной биосорбции к ним прикрепляются атомы золота. Затем покрытые золотом микробы отфильтровывают и уже из них получают твердое золото.
Разработчики методики говорят, что в электронных отходах концентрация золота гораздо выше, чем в золотой руде, а сам процесс добычи получается гораздо дешевле. Теперь они думают над следующим этапом — как извлекать из электронного мусора палладий.
По подсчетам экспертов, в 2019 году человечество произвело 53,6 млн метрических тонн электронных отходов — на 21% больше, чем пять лет назад, но только 17% электроники отправилось на переработку. При этом составные части устройств — смартфонов, компьютеров и бытовой техники — содержат ценные металлы, такие как серебро, золото и платина примерно на $10 млрд.