Кинокритики издания The New York Times Манола Даргис и Энтони Скотт составили «точно субъективный и, вероятно, скандальный из‑за некоторых упущений» рейтинг 25 лучших актеров XXI века.
По словам журналистов, список — «точно субъективный и, вероятно, скандальный из‑за некоторых упущений». Для выбора лучших артистов авторы рейтинга не использовали никакую формулу — они, по их же собственному признанию, просто спорили и обсуждали актеров и актрис.
Единогласным лидером списка стал Дензел Вашингтон — «титан экрана, который также является тонким и чувствительным мастером, с серьезной старомодной сценической подготовкой и сияющей натурой кинозвезды». По словам Даргис, его многолетняя карьера — «упрек расистской индустрии, в которой он работает».
Второе место в рейтинге заняла «бесстрашная и завораживающая, иногда пугающая, иногда странноватая» французская актриса Изабель Юппер. Третье место кинокритики отдали трехкратному лауреату «Оскара» Дэниэлу Дей-Льюису, чья «аура величия», по их словам, «выросла до почти мистических размеров».
В топ-10 лучших актеров попали «непостижимый», «изобретательный» и якобы недооцененный Киану Ривз, Николь Кидман, от которой, по словам критиков, «невозможно оторвать взгляд», звезда «Паразитов» Сон Кан Хо, итальянский актер Тони Сервилло, китайская актриса Чжао Тао, Виола Дэвис и Сирша Ронан.