Коротко и ясно: почему год начинается с 1 января

Никакой мистики в дате празднования Нового года нет. Люди во все времена смотрели на небо и отмечали видимый путь Солнца среди звёзд по большому кругу небесной сферы. Этот путь цикличен: светило проходит через 12 созвездий, которые называются зодиакальными, и возвращается назад. С древних времён люди считали, что с возвращением происходит обновление жизненных циклов.

Так что Новый год – самый древний праздник, и в разных странах его отмечали (и продолжают отмечать) в разное время. Например, в Древнем Египте его праздновали в период разлива реки Нил: египтяне верили, что его воды смывают всё старое. А китайцы и сейчас отмечают Новый год в феврале. В III веке христианские историки приняли за начало года 1 марта. И постепенно эта дата прижилась во всей тогдашней Европе. При этом счёт лет вёлся от «сотворения мира», дата которого никому не известна.
А с IV века в Римской империи счёт дней каждого года стали вести от 25 декабря, выбрав эту дату днём Рождества Христова (дата этого события тоже неизвестна).

До правления Петра I на территориях разных княжеств Новый год отмечался и 1 марта, и 1 сентября. Скажем, отмечать его 1 сентября повелел Иван III. Но в 1699 году Пётр I своим указом перенёс начало года на 1 января. Также царь Пётр повелел отмечать этот праздник ёлкой и фейерверками.

Отвечала Лидия Рыхлова, завотделом космической астрометрии Института астрономии РАН.