Каталин Карико и Дрю Вайсман, которые вместе выявили химическое изменение матричного РНК, лежащее в основе вакцин против Covid-19, которые впоследствии были введены миллиарды раз по всему миру, были удостоены Нобелевской премии по физиологии или медицине в понедельник, передает NY Times.

Их открытие «фундаментально изменило наше представление о том, как мРНК взаимодействует с нашей иммунной системой», – говорится в заявлении жюри, присудившего премию. Они также отметили, что это исследование «помогло обеспечить беспрецедентную скорость разработки вакцин во время одной из самых больших угроз для человеческого здоровья в современных времена».

Доктор Карико, дочь мясника из Венгрии, ставшая специалистом по мРНК, и доктор Вайсман, врач и вирусолог, который искал средство для вакцины против ВИЧ, нашли друг друга в университете Пенсильвании в 1998 году.

Их работа вскоре преобразила технологию вакцинации. На тот момент доктор Карико была увлечена мРНК, которая передает клеткам инструкции по созданию белков. Сопротивляясь давней ортодоксии, что ее нельзя использовать клинически, она верила, что это приведет к множеству медицинских инноваций.

В то время доктор Вайсман был отчаянно в поисках новых подходов к созданию вакцины против ВИЧ, с которым борьба давно оказалась бессильной. Ему пришла идея объединить свои усилия с доктором Карико для создания вакцины от ВИЧ.

На первый взгляд их идея, когда они начали свои исследования, казалась маловероятной. МРНК была хрупкой, настолько, что, когда ее вводили в клетки, те моментально уничтожали ее.

Сначала доктор Вайсман и доктор Карико были в затруднении. Бесчисленные эксперименты на мышах закончились неудачей. Их проблема заключалась в том, что иммунная система видела мРНК как часть вторгшегося патогена и атаковала ее, уничтожая мРНК.

Но в конечном итоге ученые разгадали загадку. Они обнаружили, что клетки защищают свою собственную мРНК специфической химической модификацией. Так что ученые попробовали внести те же изменения в мРНК, созданную в лаборатории, перед тем как вводить ее в клетки. И это сработало: мРНК была поглощена клетками без вызова иммунного ответа.

В то время ученые были мало заинтересованы в применении этого нового подхода к вакцинации. Их статья, опубликованная в 2005 году, была категорически отклонена журналами Nature и Science, как рассказал доктор Вайсман. Исследование в конечном итоге было опубликовано в специализированном издании под названием Immunity.

Однако вскоре две биотехнологические компании обратили внимание на это исследование: Moderna в США и BioNTech в Германии. Компании изучали использование мРНК-вакцин для гриппа, цитомегаловируса и других болезней. Но ни одна из них не прошла клинические испытания на протяжении многих лет.

Затем появился коронавирус. Выдающиеся по эффективности вакцины, созданные Moderna и Pfizer-BioNTech, используют модификацию, открытую доктором Карико и доктором Вайсманом.

Сотни миллионов доз этих вакцин были введены во всем мире. Использование мРНК позволило обновлять обе вакцины для борьбы с новыми вариантами вируса.

Доктор Карико стала 13-й женщиной, удостоенной Нобелевской премии по физиологии или медицине с 1901 года и первой с 2015 года. Женщины составляют небольшую долю из общего числа из 227 человек, удостоенных этой премии, что свидетельствует о том, как женщины по-прежнему мало представлены в области науки и научных наград, включая Нобелевские премии.

Доля женщин-лауреатов Нобелевской премии составляет менее 7 процентов, что вызвало критику в адрес института, вручающего эти награды.

Подписывайтесь на наши соцсети, чтобы быть в курсе всех новостей: