Эмбрион был обнаружен в Ганьчжоу на юге Китая, и, по оценкам исследователей, ему не менее 66 миллионов лет. Считается, что это беззубый динозавр-теропод, или овирапторозавр, его назвали Малышом Инлян. Исследователь доктор Фион Вайсум Ма сказал, что это «лучший образец эмбриона динозавра, когда-либо обнаруженный в истории».

Открытие также дало исследователям лучшее понимание связи между динозаврами и современными птицами. Окаменелость эмбриона показывает, что он находился в свернутом положении, которое наблюдается у птиц незадолго до вылупления, написали в журнале iScience.

«Это указывает на то, что такое поведение у современных птиц сначала развилось и возникло среди их предков-динозавров», - сказал доктор Ма агентству новостей AFP.

Овирапторозавры, что в переводе означает «ящерицы-похитители яиц», были пернатыми динозаврами, которые жили на территории современной Азии и Северной Америки в течение позднего мелового периода - от 100 до 66 миллионов лет назад.

Малыш Инлян имеет длину 27 см от головы до хвоста и находился в яйце длиной 15,24 см в музее истории Инлян в Китае. Яйцо было впервые обнаружено в 2000 году, но оно было помещено на хранение на 10 лет. Только когда начались строительные работы в музее и сортировка старых окаменелостей, исследователи обратили внимание на яйцо, которое, как они подозревали, хранило внутри эмбрион.

Часть тела динозавра все еще покрыта окаменелостью, и исследователи будут использовать передовые методы сканирования, чтобы создать изображение его полного скелета.

Запись В Китае ученые обнаружили яйцо динозавра с идеально сохранившимся эмбрионом внутри впервые появилась Locals.