Обнаружив следы остатков сверхновых, старшеклассник наткнулся на послесвечение спящей чёрной дыры, которое может оказаться одним из самых крупных, когда-либо замеченных.

Даже после того, как чёрная дыра в центре галактики исчерпает свою активность, её "призрак" продолжает существовать в окружающих газовых облаках, светящихся остаточным излучением, напоминая дым, исходящий от уже потушенного пламени. Астрономы называют этих космических "призраков" "световым эхом" — и именно такое эхо обнаружил старшеклассник Джулиан Шапиро, исследуя космос в поисках остатков сверхновых.

Есть эти внешние области газа, ионизируемые сверхмассивной чёрной дырой, что и приводит к образованию этого эха, — сообщил Шапиро на презентации 20 марта на Всемирном физическом саммите Американского физического общества (APS) в 2025 году.

Шапиро, 17 лет, учится в школе Далтона в Нью-Йорке. Но помимо занятий и выбора колледжа, он также является независимым астрономом, который представляет свои исследования на международных конференциях, таких как встреча APS этой недели.

Изначально Шапиро начал анализировать данные обзора DECaPS2 — инвентаризацию южной галактической плоскости, проведённую с помощью камеры тёмной энергии в обсерватории Серро Тололо в Чили, с целью поиска обломков взорвавшихся звёзд в остатках сверхновых и планетарных туманностей.

Однако, сосредоточившись на одном из таких объектов, он заметил, что его структура не соответствует изогнутым нитям, характерным для остатков сверхновой, и в центре не было признаков взрыва.

Это было настоящим сюрпризом — найти такое, — рассказал Шапиро в интервью Live Science.

Этот объект, который, по его мнению, является световым эхом, находится в области возможных сверхмассивных чёрных дыр. Используя данные с Южноафриканского большого телескопа, он обнаружил высокое содержание кислорода и ионизированной серы в этой области — оба эти элемента являются индикаторами возмущённых материалов. Все эти признаки указывают на то, что объект представляет собой послесвечение ныне спящей чёрной дыры, которая когда-то излучала радиацию, ионизировавшую окружающий газ и заставлявшую его излучать свет даже после того, как чёрная дыра затихла.

Запись В США школьник случайно обнаружил «световое эхо» чёрной дыры, которое в два раза шире, чем Млечный Путь впервые появилась Locals.