«Я была очень удивлена — ошеломлена, на самом деле», — сказала астроном Джейн Гривз из Кардиффского университета в Уэльсе, ведущая авторка исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy.

«С учетом того, что мы в настоящее время знаем о Венере, наиболее правдоподобным объяснением фосфина, как бы фантастично это ни звучало, является жизнь», — сказала молекулярный астрофизик Массачусетского технологического института и соавторка исследования Клара Соуза-Сильва. Она добавила: «Если это фосфин, и если это жизнь, это означает, что мы не одни. Это также означает, что сама жизнь должна быть очень распространенной, и в нашей галактике должно быть много других обитаемых планет». При этом фосфин, атом фосфора с тремя присоединенными атомами водорода, очень токсичен для людей.

Фосфин (фосфористый водород, PH3) в обычных условиях на Земле представляет собой бесцветный ядовитый газ. В исследовании ученые указывают, что фосфин является одним из соединений, свидетельствующих о потенциальных признаках жизни. Так, в атмосфере Земли он появляется за счет антропогенной деятельности (его используют, например, для консервации) и благодаря жизнедеятельности анаэробных организмов — к ним относятся некоторые бактерии, грибы, водоросли и черви. Иных естественных источников фосфина не так много — среди них молнии, падения метеоритов и вулканическая активность.

Некоторые ученые заявили, что жизнь определенно возможна, но необходимы дополнительные аргументы, поскольку наличие фосфина в облаках не является надежным доказательством наличия жизни. Оно может свидетельствовать о неизвестных геологических или химических процессах.

Запись Ученые обнаружили потенциальные признаки внеземной жизни на Венере впервые появилась Locals.