Исследование стало первым в своем роде, так как другие нейроинтерфейсы, позволяющие бесконтактно управлять компьютером, предполагают имплантацию чипа в мозг. Команда же нашла другой способ: она предлагает подключать электронное устройство через одну из яремных вен, располагающихся в области шеи.

Технологию протестировали на двух пациентах с боковым амиотрофическим склерозом — из-за болезни их верхние конечности оказались полностью парализованными. Волонтерам ввели обезболивающее и через вену провели к коре мозга нитиноловую нить с электродами. Дополнительно для пациентов установили вебкамеру, отслеживающую движения глаз.

Устройство вместе с айтрекером подключили к компьютеру. С помощью движений глаз пациенты могли перемещать курсор по экрану, а с помощью электродов – управлять им. Участников просили представлять, как они нажимают на кнопку мыши одним или двумя пальцами: активность моторной коры, которая появлялась при представлении действий, регистрировалась имплантированными в вену электродами — и сигнал затем использовался для управления компьютером.

Спустя несколько месяцев реабилитации и обучения пациенты смогли самостоятельно управляться с интерфейсом. Первый пациент научился печатать на компьютере со скоростью 13 символов в минуту с точностью 92%, а второй – 20 слов в минуту с точностью 93%. Каждый из них осилил не только стандартные нажатия мыши, но и нажатия правой клавишей, а также приближение.

Кроме того, участники эксперимента смогли справиться с онлайн-покупками и отправкой писем. На обучение у первого пациента ушло 86 дней, у второго – 71 день.

Запись Человеческий мозг подключили к компьютеру через вену впервые появилась Locals.