В Европе обнаружен паразитический гриб, превращающий пауков в «зомби»

Ученые из Королевского университета Белфаста случайно обнаружили в Северной Ирландии новый вид паразитического гриба, Gibellula attenboroughii, который способен управлять поведением пауков, превращая их в настоящих «зомби». Находка была сделана на потолке заброшенного порохового склада, а ее подробное описание опубликовано в научном журнале Fungal Biology.

Как гриб превращает пауков в «зомби»?

Грибок Gibellula attenboroughii действует по аналогии с известным паразитом Ophiocordyceps unilateralis, который заражает муравьев. Он захватывает нервную систему паука, заставляя его перемещаться в места, наиболее подходящие для распространения спор. После этого гриб убивает паука, используя его тело как питательную среду для роста и размножения.

Хотя точный механизм воздействия на мозг пауков пока неизвестен, ученые считают, что гриб может выделять особые биохимические соединения, влияющие на нейротрансмиттеры и моторные функции насекомого.

Почему это важно?

📌 Новый вид – этот гриб ранее не был известен науке, что открывает новые возможности для изучения взаимодействий между паразитами и их хозяевами.

📌 Эволюция паразитов – такие грибы демонстрируют уникальные механизмы манипуляции поведением, которые могут пролить свет на коэволюцию паразитов и насекомых.

📌 Экологическое влияние – пока остается загадкой, какую роль гриб играет в экосистеме и может ли он повлиять на популяции пауков в дикой природе.

Подобные паразиты уже известны

Манипуляция поведением жертв – распространенная стратегия среди грибов-паразитов. Ранее изученные виды включают:

• Ophiocordyceps unilateralis – гриб, заставляющий муравьев цепляться за листья перед смертью, обеспечивая идеальные условия для распространения спор (Evans et al., 2011).
• Massospora cicadina – гриб, инфицирующий цикад и выделяющий психоактивные вещества, заставляя их бесконтрольно спариваться и распространять инфекцию (Boyce et al., 2019).
• Entomophthora muscae – гриб, заражающий мух и заставляющий их подниматься выше, прежде чем погибнуть и стать источником спор (Elya et al., 2018).

Что нас ждёт дальше?

Исследователи продолжат изучение Gibellula attenboroughii, чтобы выяснить:

🔬 Как именно гриб управляет поведением пауков?
🌍 Насколько широко он распространен в Европе?
🦠 Может ли он заражать другие виды пауков?

Открытие этого грибка демонстрирует, насколько таинственными и сложными могут быть взаимоотношения между паразитами и их жертвами. Возможно, будущие исследования помогут раскрыть новые биологические механизмы, которые могут быть полезны даже в медицине – например, для изучения влияния паразитов на нервную систему.

Могут ли паразитические грибы заразить человека?

Несмотря на популярные научно-фантастические сериалы, такие как The Last Of Us, “зомби-подобные” грибковые инфекции, воздействующие на поведение, невозможны у теплокровных животных, включая человека.

Грибы, которые управляют поведением насекомых, эволюционировали в течение тысяч лет, чтобы воздействовать на конкретные виды в определенных условиях, и не способны заражать млекопитающих.

Однако существуют грибы, способные инфицировать человека, например, вызывающие стопу атлета и стригущий лишай.

Ведется множество исследований, направленных на улучшение профилактики и лечения грибковых инфекций. Недавно Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) опубликовала первый в мире перечень приоритетных патогенов-грибов, в котором перечислены 19 наиболее опасных для здоровья человека грибков.

Существуют ли грибковые патогены, поражающие пауков, в Молдове?

В Молдове обитают пауки из семейства Linyphiidae, известных как пауки-тенётники. Эти пауки широко распространены в Европе и играют важную роль в экосистемах, контролируя численность насекомых. Паразитические грибы рода Gibellula, такие как Gibellula pulchra и Gibellula leiopus, поражают пауков, включая представителей семейства Linyphiidae. Хотя конкретные данные о присутствии этих грибов в Молдове ограничены, их распространение в Европе и способность заражать пауков, обитающих в Молдове, указывают на возможность их существования в регионе.

📖 Источники:

• Evans, H. C., Elliot, S. L., & Hughes, D. P. (2011). Ophiocordyceps unilateralis: Manipulation and adaptation. Fungal Ecology.
• Boyce, G. R., et al. (2019). Massospora cicadina and behavioral manipulation of cicadas. Nature Communications.
• Elya, C., et al. (2018). Entomophthora muscae: A fungal manipulator of flies. Journal of Experimental Biology.