Plămânii sănătoși sunt de culoare roz deschis, în timp ce plămânii unui fumător sunt de culoare mai închisă din cauza gudronului inhalat. Textura de asemenea diferă, plămânii deteriorați fiind mult mai tari.
Cu cât un fumător a fumat mai mult timp, cu atât mai evidente sunt efectele negative ale gudronului. De exemplu, plămânii unui fumător care fumează un pachet de țigări pe zi, timp de un an, filtrează o cană întreagă de gudron.
Din cauza acestuia, plămânii pot crește în dimensiuni, iar în interior se pot naște focare inflamatorii. De asemenea, gudronul dăunează plămânilor prin îngustarea tuburilor mici (bronhiole) care absorb oxigenul. Acesta deteriorează cilii care ajută la protejarea împotriva murdăriei și a infecțiilor, fapt ce poate duce la o serie de boli pulmonare, cum ar fi boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și emfizemul.