Эксперты Европейского центра профилактики и контроля заболеваний предрекали значительный рост заболеваемости, связывая его с открытием учебных заведений, разрешением проведения массовых мероприятий, активной работой ресторанов и ночных клубов. Прогнозы подтвердились, заболеваемость действительно растет.

Так, например, 29 октября в Италии было зафиксировано в 10 раз больше заболевших (26,4 тыс.), чем в начале месяца, в Испании — в 2,5 раза (23,6 тыс.), а в Швеции, власти которой отказались от введения строгого карантина в период первой волны, за неделю с 21 по 27 октября количество заболевших серьезно выросло: с 975 выявленных случаев до 5191.

В Китае же, который и стал отправной точкой распространения вируса, взрывного роста заболеваемости не наблюдается — ежедневно регистрируется лишь несколько десятков заболевших.

Предположительно низкая заболеваемость в Китае связана с отслеживанием заболевших и массовым тестированием. Такая стратегия позволяет быстро выявить заболевшего и тех, с кем он общался, провести необходимое тестирование, а при необходимости — изолировать пациента. Китайские власти действуют решительно и жестко на местах: в конце октября в городе Кашгар на западе страны произошла вспышка коронавируса — от одного распространителя заразились 137 человек, в результате чего город закрыли на карантин, отменив транспортное сообщение. За сутки на коронавирус проверили все 630 тысяч жителей, а за три дня власти собрали анализы почти у пяти миллионов человек, проживающих в регионе.

Строгие ограничительные меры помогли снизить нагрузку на медицинские заведения и действительно снизили скорость распространения вируса. Полный локдаун действительно сработал эффективно, но возможны и не такие жесткие меры.

Пытаясь выяснить, какие меры действительно помогают замедлить распространение вируса, международная группа ученых изучила, что именно предпринимали власти 131 страны.  Наиболее эффективными мерами (и менее губительными для экономики) они называют запрет на проведение массовых мероприятий и собрание компаниями больше десяти человек, закрытие ресторанов и баров, а также дистанционное обучение для школьников и студентов. Такой подход не нанесет удар по экономике, но позволит замедлить распространение коронавирусной инфекции.

Около 80% заболевших переносят Covid-19 в легкой или умеренной форме, критически тяжело болеют лишь 5% пациентов. Инкубационный период в большинстве случаев составляет четыре-пять дней, однако может длиться до двух недель.

Несмотря на то что вирус способен выживать на разных поверхностях, ключевым способом распространения возбудителя Covid-19 остается воздушно-капельный, а потому заразиться Covid-19 в замкнутых пространствах действительно проще, чем на улице.

Свой вклад в распространение заболевания вносят и суперраспространители — пациенты, способные заражать десятки человек: в одном из недавних исследований было показано, что всего 8% зараженных оказались виноваты в 60% новых случаев среди их контактов.

Предположения о том, что вирус мутирует, а происходящие с ним изменения делают его более (или менее) агрессивным, пока не подтверждаются.

Перенесенный Covid-19 не обеспечивает пожизненного иммунитета. Концентрация антител, образующихся после перенесенной болезни, спустя два-три месяца постепенно снижается — у одних пациентов это происходит быстрее, а у других — медленнее, но доказанные случаи реинфекции уже зафиксированы.

Кроме того, врачи все чаще говорят о посткоронавирусном синдроме. Пациенты, которые перенесли заболевание, могут продолжать ощущать сильную слабость, испытывать проблемы с дыханием. Чаще других болезнь затрагивает легкие — это связано с тем, что возникающие в них изменения необратимы. Поражаются сердце и сосуды, а почти в 40% случаев после Covid-19 повышается риск появления тромбов и закупорки сосудов. Каждый третий пациент сталкивается с нарушениями в работе головного мозга — отмечаются головные боли, когнитивные расстройства, потеря памяти и нарушение концентрации внимания. Зафиксированы также галлюцинации, нарушения зрения, слуха и обоняния.

У медиков всё ещё нет эффективного препарата, специфически действующего на новый коронавирус. Кроме того, 15 октября Всемирная организация здравоохранения опубликовала предварительные результаты масштабного исследования Solidarity, целью которого было изучить эффективность в лечении Covid-19 четырех лекарственных препаратов. Особые надежды были возложены на противовирусный препарат ремдесивир. Результаты оказались удручающими: ни одно из перспективных лекарств не продемонстрировало значимых преимуществ перед плацебо. Препараты не снижали длительность госпитализаций, не влияли на смертность и скорость выздоровления.

В настоящее время пациенты, проходящие лечение от Covid-19, получают симптоматическую терапию, антибиотик азитромицин и антималярийный препарат гидроксихлорохин, также показавший свою неэффективность в Solidarity. Кроме того, заболевшим переливают плазму выздоровевших пациентов.

Похоже, что вакцинация — единственный реальный способ защититься от болезни. Сейчас в мире разрабатывается несколько десятков вакцин.

В будущем у коронавируса SARS-CoV-2 могут появиться принципиальные для инфекции мутации. Тем не менее их медленная частота образования означает, что принципиальные изменения появятся в течение нескольких лет. И в первую очередь, к сожалению, это может поставить под удар вакцины, которые в настоящее время разрабатываются против Covid-19. Один из возможных вариантов развития событий состоит в том, что Covid-19 перейдет из пандемии в число сезонных коронавирусных инфекций, которым мы, вероятно, будем болеть в легкой форме каждый год.

Масочный режим в той или иной мере сохраняется или усиливается. Где-то без масок нельзя даже выйти на улицу, где-то они нужны в общественных местах. Маски прежде всего нужны инфицированным: такой барьер будет препятствовать распространению капель, содержащих вирус.

Однако известно, что Covid-19 может протекать бессимптомно, а кроме того, человек может быть заразен и до появления каких-либо признаков болезни. Именно поэтому маски стоит носить всем, так как каждый может быть инфицирован и не знать об этом. Эксперты ВОЗ выпустили новые рекомендации, согласно которым они призывают носить маски всех, кто находится вне дома и не может соблюдать социальную дистанцию.

Саму маску нужно носить правильно: не трогать руками, менять, если она стала влажной или же через каждые два часа.

Большинство исследователей склоняются к выводу, что о приобретении популяционного иммунитета (то есть о 70% переболевших) говорить преждевременно — скорее всего, ковидом переболели не более 20% жителей планеты.

Эксперты консалтинговой компании McKinsey & Company уверены, что при наиболее благоприятном прогнозе справиться с пандемией большинству стран удастся к концу 2021 года. Однако существуют и более пессимистичные прогнозы. Эпидемиолог Марк Липсич из Гарварда и его коллеги предполагают, что вирус будет продолжать циркулировать как минимум до 2025 года. Скорее всего, пики будут приходиться на холодное время года, когда люди чаще находятся в помещении, и чередоваться со снижением заболеваемости; дополняют эту точку зрения швейцарские ученые. Точного ответа дать пока никто не может: все будет зависеть от эффективности вакцины, длительности иммунного ответа, вызванного как прививкой, так и перенесенным заболеванием, — пока у ученых недостаточно данных для того, чтобы сделать однозначные выводы.