5 августа 2011 года со стартового комплекса ВВС США «Мыс Канаверал» на межпланетную траекторию была выведена АМС Juno («Юнона»), задача которой – изучение Юпитера с полярной орбиты искусственного спутника планеты. 5 июля 2016 года космический зонд «Юнона», преодолев 2,8 миллиарда км, достиг орбиты Юпитера.

С тех пор, помимо научной информации, «Юнона» присылает на Землю сотни фотографий поверхности газового гиганта.

Анимация пролета Юпитера полученная из снимков зонда Юнона. Автор обработки Sean Doran.

«Юнона» стала вторым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту вокруг Юпитера, после «Галилео», находившегося на орбите вокруг газового гиганта с 1995 по 2003 год.

Космический аппарат питается от солнечных батарей. Солнечные батареи «Юноны» являются крупнейшими солнечными батареями, использующимися автоматическими межпланетными станциями на данный момент для выработки электроэнергии.

Название космического корабля происходит из греко-римской мифологии. Бог Юпитер закрыл себя завесой облаков, чтобы скрыть свои проделки, но его жена, богиня Юнона, смогла заглянуть сквозь облака и увидеть его истинную натуру.

Цель миссии «Юноны» определить:

Как сформировался Юпитер?
Сколько воды и кислорода содержится в его атмосфере?
Какова внутренняя структура Юпитера?
Вращается ли планета как твердое тело или различные слои имеют разную скорость вращения?
Есть ли у Юпитера твердое ядро, и если да, то насколько большое?
Каков механизм возникновения мощного магнитного поля планеты?
Как связаны различные феномены атмосферы Юпитера (вихри, полосы) с внутренними процессами?
Каков механизм полярных сияний на планете?
Как выглядят полюса Юпитера?